Insultes sur Facebook, licenciement pour faute lourde et plainte pénale
Publié par Documentissime le 22/09/2010 | Lu 12511 fois | 3 réactions
Il n'existe pas encore de jugement définitif en matière de réseau social, vie privée et droit du travail, mais les sanctions des employeurs pour propos injurieux tenus par leurs salariés sur Facebook semblent être de plus en plus sévères. En effet, trois salariées de l'association SOS Femmes Dordogne viennent d'être licenciées pour faute lourde suite à l'interception d'échanges litigieux sur Facebook. Or, non seulement la faute lourde est la plus sévère en matière de droit du travail, mais en outre elle est assortie, en l'espèce, d'une plainte pour menace de mort et incitation à la haine, déposée auprès du Procureur de la République de Périgueux.
Les insultes sur Facebook sont-elles une cause réelle et sérieuse de licenciement ?
Le 14 mars 2011 prochain, le Tribunal desprud'hommes de Périgueux tentera de répondre à cette question.
Dans cette affaire, trois travailleuses sociales d'une association de défense de femmes victimes de violences conjugales de Périgueux ont été licenciées pour "faute lourde" après des propos tenus sur Facebook en juin 2010, jugés "injurieux, diffamatoires et menaçants" par leur employeur.
Les trois salariées, âgées de 36 à 42 ans expliquent : « On a eu le tort de dénoncer haut et fort les déviances de la direction ».
Le 6 juillet 2010, suite aux propos échangés sur leurs murs Facebook, espace de publication privé consultable en théorie par leurs seuls amis, elles ont toutes les trois été mises à pied par l’association.
Les conversations Facebook : échanges publics ou discussions privées ?
La jurisprudence définit le propos public comme étant échangé entre des personnes n’étant pas liées entre elles par une communauté d’intérêt (Cass. Crim 24.01.1995 / Cass.civ. 23.09.1999)
Dès lors qu’une correspondance est échangée entre un « nombre restreint de destinataires » connus personnellement par l’auteur ou les auteurs, le caractère privé de l’échange est reconnu par la jurisprudence (CA Paris, 11e ch. Corr., 2 juillet 2008).
En l’espèce, il semblerait que les conversations virtuelles entre les trois salariées périgourdines soient donc bien de nature privée.
Alors le licenciement pour faute lourde était-il légalement justifié ?
Facebook : une exception au principe de la vie privée ?
Il existe des exceptions à la vie privée, notamment en droit du travail.
Ainsi, l’employeur peut sanctionner des conversations privées uniquement si lesdites conversations sont de nature à provoquer un trouble objectif caractérisé au sein de l’entreprise. Pour autant, la sanction de l’employeur consistera en une mesure permettant de faire cesser le trouble, mais en aucun cas le salarié écopera d’une sanction disciplinaire pour un fait appartenant à sa sphère privée.
En l’espèce, l’employeur de l’association de défense de femmes victimes de violences conjugales de Périgueux, en licenciant ses salariées pour faute lourde, semble donc avoir largement dépassé le cadre d’une mesure permettant de remédier au trouble, si trouble il y avait…
En effet, la faute lourde doit cumuler le caractère de « gravité exceptionnelle » et l’intention de nuire. A charge pour l’employeur d’en apporter la preuve.
En l’espèce, la preuve par retranscription de Facebook semble compromise, si l’on s’en rapporte à la jurisprudence qui considère que l’employeur n’a pas le droit d’accéder à la correspondance privée du salarié sans son autorisation (Cass. civ. 02/10/2010, affaire Nikon)
L’interception des informations sur Facebook est-elle licite ?
Les salariées licenciées ont été également convoquées au commissariat pour une plainte de l'employeur pour « menaces de mort et incitation à la haine ».
L’employeur a en effet porté plainte contre les salariées pour « injures et menaces » sur la base d’une copie imprimée, une retranscription des propos tenus sur Facebook.
Pour l’avocat des salariés, Maître Barateau, ce mode de preuve est totalement illicite : « On est en présence d'interception illicite et à l'évidence d'un bidouillage des propos qui ont été tenus ».
En conséquence, les trois femmes ont porté plainte pour « interception illicite de communications » en estimant que « la preuve illicite » n'est pas recevable devant un tribunal, pas davantage que « l'immixtion dans la vie privée ».
En revanche, pour le parquet, le caractère illicite de la retranscription sur Facebook n’est pas évident, puisque sur ce seul élément matériel, le procureur de la République de Périgueux a accueilli et donné suite à la plainte.
Facebook et la légalité des licenciements, dans l’attente d’une jurisprudence
Peut-il en couter une carrière professionnelle, pour des propos manifestement injurieux, mais tenus dans un cercle privé de Facebook ?
Les réseaux sociaux, et Facebook en particulier, posent actuellement un problème juridique s’articulant autour du droit du travail, de la vie privée et des devoirs du salarié. Malgré des contentieux en cours, la justice ne dispose pas encore d’une jurisprudence adaptée.
Avant l’affaire de Périgueux, c’était à Boulogne Billancourt, où d’autres salariés ont été licenciés par leur employeur, suite à leurs conversations privées sur le réseau social Facebook.
La justice doit maintenant trancher, peut-on vraiment tout dire sur Facebook à l’image des propos rapportés dans le cercle privé ?
gloub a écrit le 22/09/2010 à 10:55:56
Il me semble abusif de considérer les propos tenus sur Facebook comme relevant de la "vie privée". Il est très facile, et parfois même involontaire, de tomber sur des échanges de propos entre "amis", même si l'on ne fait pas partie du réseau. Cela m'est arrivé récemment, simplement en ayant tapé sur Google le nom d'une personne que je recherchais. J'ai pu alors lire tout un échange entre lycéens au sujet d'un enseignant, avec photos, etc. C'est d'ailleurs assez inquiétant. Je précise que je ne suis pas inscrit à Facebook (ça ne risque pas, j'ai déjà assez à faire avec mes VRAIS amis).
fidele a écrit le 23/09/2010 à 12:33:50les murs face book peuvent se parametrer. Soit on adopte le versant public de facebbok soit on sécurise son compte et là seul les amis que les personnes ont accepté ont accés à cela. meme en tapant sur google le nom de le personne si le mur est bloqué on n'obtient rien. et quand bien meme, pourquoi un directeur va chercher dans la vie privée de ses salariées. Cette démarche me semble plus qu'étrange. Si ce n'est qu'il cherchait quelque chose pour nuire à celles-ci. Si il avait eu de réels motifs pour licencier ces femmes il n'aurait pas eu besoin d'aller chercher dans leur vie privée et de faire les poubelles. Qui n'a jamais traité son patron de con, ou tout autres noms d'oiseaux. on a encore le droit de penser ce que l'on veut, ne pas etre d'acord avec sa hierarchie et ce n'est pas pour ca que l'on devient de mauvais professionnels. La liberté d'expression, la vie privée tout cela doit etre respecté. quand serait il si il avait découvert qu'un d'entre elle etait soit homosexuelle, ou je ne sais quoi. Ce directeur a chercher a se débarrasser de ces salariées c'est tout.
tainox a écrit le 04/11/2010 à 14:14:14Je n'ai aucune compétence juridique mais suis certain d'avoir lu dans le contrat qui scelle l'inscription à facebook que l'utilisateur concède à la société le droit de distribuer tout le contenu de ce qui est publié à différentes fins "et autres". En acceptant cette règle, je crois que l'on accepte que plus rien ne soit privé. Si c'est le cas peut-on considérer qu'il y a violation? Si ce procès pouvait clarifier les choses et nous inciter à faire attention à ce que l'on accepte ...